En ce début de 20e siècle la question de l’hygiène est une priorité. L’amélioration des conditions sanitaires passe, entre autres, par une volonté affichée de faciliter la tâche des lavandières. A la date du 16 février 1906 l’on trouve, dans les registres des délibérations municipales, l’idée d’un projet d’installation d’un bateau-lavoir au bord de la rivière. C’est ainsi que Gustave Gaveau, adjoint au maire, et Ernest Bizouard, architecte, sont chargés d’étudier la question et de faire des propositions. Leur choix se porte sur un modèle proposé par les établissements Favre frères installés à Chalon sur Saône. Le 18 août 1906, le Conseil vote l’acquisition d’un bateau-lavoir de vingt places qui sera acheminé à Semur-en-Auxois par le chemin de fer.Dès le milieu du 20e siècle, l’utilisation du bateau-lavoir devient de plus en plus anecdotique. Avant d’être totalement abandonné, Il est sauvé in extremis en 1988 grâce à l’action de l’Association de sauvegarde des édifices ruraux et de la ville et Installé sur un îlot.